שתיית אלכוהול והשפעתו על הנהיגה הם נושא בעל חשיבות יתרה בשיח הבטיחות בדרכים. חומר זה משפיע בצורה משמעותית על מערכת העצבים המרכזית, וכתוצאה מכך על היכולות הקוגניטיביות והמוטוריות שלנו. כאשר מדובר בהשפעה על יכולות השיפוט, במיוחד לגבי אומדן מרחקים ומהירויות, יש להיות ערניים לסכנות האפשריות הכרוכות בנהיגה תחת השפעת אלכוהול.
אלכוהול מאט את פעולת המוח, ופוגע בקואורדינציה וביכולת קבלת החלטות בזמן אמת. כשמדובר בהערכת מרחקים, נהג תחת השפעה יכול לטעות בהבנת המרחק בינו לבין כלי רכב אחרים או מכשולים בצד הדרך. בנוסף, הכרעה על מהירות הנסיעה הנדרשת בקפלים שונים בכביש נעשית מאתגרת ומטעה.
היכולת לנהוג בצורה בטוחה מחייבת יכולת תגובה מהירה וקבלת החלטות מדויקת. מבינה זו, כאשר האלכוהול משפיע על המוח והנפש, הופכת הנהיגה לפעולה בעלת סיכון גבוה – הן לנהג עצמו והן לכל המשתמשים בדרכים. על כן, הקפדה על אי-שתיית אלכוהול לפני נהיגה היא תנאי הכרחי לשמירה על הבטיחות האישית והציבורית בכבישים.