במהלך הנהיגה, המודעות למקום הרכב ביחס לסביבתו היא חיונית לשמירה על הבטיחות. אחד מהאתגרים המרכזיים לנהג הוא ההתמודדות עם ה'שטח המת'. ה'שטח המת' הוא אזור מסביב לרכב שבו הנהג אינו יכול להבחין באובייקטים הנמצאים בו באמצעות המראות הפנימיות והחיצוניות של הרכב.
מאפיינים אלו נוצרים בדרך כלל כתוצאה ממבנה הרכב ומיקומם של מראות הצד שמשאירות כמה אזורים בלתי נראים. שטחים מתים מצויים לרוב באזורי הצד, ואזורם עשוי להשתנות בהתאם לעיצוב הרכב בלבד – מה שמקשה על הנהג לראות כלי רכב אחרים, אופנועים או הולכי רגל המתקרבים.
כדי לצמצם את השפעת השטח המת, חשוב להוסיף מראות נוספות או להשתמש בטכנולוגיות מתקדמות כמו חיישנים ומצלמות. מערכות אלו מספקות עזרה חשובה, ומתוודבות לתת לנהג תמונה ברורה ומלאה של סביבתו בזמן הנהיגה.
נהיגה זהירה מצריכה שגם בעת מעבר נתיבים, נהיגה מאחורי רכבים גדולים, או בצמתים הפתוחים לכל הצדדים, יש להיות מודעים לנקודות הראות החסומות הללו ולהשתמש באמצעים בכל האפשר לצמצום הסיכון. הנהג מחויב לעשות סריקות ולקבל החלטות מושכלות באשר לתנועה המתקרבת מסביב לרכב.