המונח "שטחים מתים" מתייחס לאותם אזורים שמסביב לרכב שבהם הנהג אינו יכול לראות את המתרחש במבט רגיל, במראות או בכל אמצעי עזר אחר כגון מצלמות. לכן, ידיעת מיקומם של השטחים המתים בכלי הרכב היא כלי חשוב ביותר להבטחת בטיחות הנסיעה.
בכל רכב קיימים שטחים מתים: בצידי הרכב, מאחורי הרכב ולעיתים גם מלפניו. המודעות לנוכחות שטחים אלו משמעותית במיוחד כאשר עוסקים במעבר נתיבים, פניות או השתלבות בתנועה.
כדי למזער את הסיכון הנובע מהשטחים המתים, מומלץ לאמץ את הפעולות הבאות:
- להשתמש במראות הצד ומראה אחורית תמיד, תוך התחשבות בכך שהן אינן מכסות את כל האזורים שמסביב לרכב.
- לפני מעבר נתיב או פנייה, תמיד לבדוק פעמיים את הסביבה ולהפנות את הראש כדי לראות את השטחים המתים במישרין.
- להתקין מערכות עזר כגון חיישנים או מצלמות חניה, שיכולות להתריע על נוכחות כלי רכב או מכשול בשטחים אלה.
הכרת המגבלות של הרכב והקפדה על שימוש מודע באמצעי העזר הם הדרך הטובה ביותר להימנע מפגיעה בעוברי דרך אחרים ולשמור על הבטיחות האישית והציבורית.