הנהיגה תחת השפעת אלכוהול או סמים משכרים היא אחת מהעבירות החמורות ביותר בכל הנוגע לבטיחות הכביש. עבירה זו מסכנת לא רק את הנהג עצמו אלא גם את שאר משתמשי הדרך - נהגים אחרים, הולכי רגל, ורוכבי אופניים.
כחלק מתהליך ההתחנכות כנהג חדש, מוטלים תנאים מיוחדים על נהגים חדשים שמטרתם להבטיח את שילובם הבטוח בכביש. לנהגים אלו אין ניסיון נהיגה רב, ולכן קיימת חשיבות עליונה להקפיד על כל כללי הבטיחות.
אם נוהג חדש מורשע בעבירת נהיגה בהשפעת אלכוהול או סמים, זה עשוי להשפיע באופן ישיר על הסטטוס שלו ולמנוע ממנו לקבל רישיון נהיגה רגיל. במקום זאת, הוא יהיה חייב לבצע השתלמות נוספת וגם ברמה המשפטית להוכיח את התאמתו לנהיגה בטוחה.
המערכת המשפטית והתחבורתית רואות בעבירה זו משום סיכון ברמה גבוהה ולכן אוכפת חוקים נוקשים כדי להרתיע מנהגים מלנהוג במצבים שכאלה.
כדי להימנע מכך מובטחת ישירות בנהגים, במיוחד חדשים, להימנע מנהיגה תחת השפעות מסוכנות, ולשאוף לשמור על חווית נסיעה בטוחה ומתחשבת בכל עת.