על הנהגים להבין שירידה בערנות עלולה להוות סיכון בטיחותי משמעותי. כשערנות הנהג יורדת, היכולת שלו להגיב במהירות לאירועים מתפתחים על הכביש פוחתת, מה שמגביר את הסיכון לתאונות, במיוחד בתנאי נהיגה קשים או משעממים.
כיום, עייפות הנהג מוכרת כאחד הגורמים העיקריים לתאונות בכל העולם. סימנים ראשוניים של ירידה בערנות יכולים לכלול: מצמוץ תכוף, תחושת עייפות בעיניים, קושי בשמירה על נתיב הנהיגה ותגובות איטיות להתרחשויות.
נהגים חייבים להיות מודעים למצבם הפיזי והנפשי, ולנקוט צעדים למניעת עייפות, לדוגמה על ידי הפסקות מנוחה תכופות במהלך נסיעות ארוכות, שתיית מים ורענון על ידי שיחה או פעילות קלה במהלך הנסיעה, והימנעות מנסיעות בלילה כאשר הם עייפים.