תפקידו של בלם עזר, הידוע גם כבלם חנייה, ברכב מודרני הוא רב-משמעות. בלם העזר מספק לרכב אחיזה יציבה כאשר הוא נמצא במצב חנייה, מה שמבטיח שהוא לא יתדרדר או יזוז לא רצוי בזמן שהמנוע כבוי. מלבד זאת, בלם עזר משמש לעיתים גם כבלם חירום במקרים בהם הבלמים הראשיים כושלים או בלתי זמינים.
כבלם חירום, בלם העזר מסוגל לספק כוח בלימה נוסף, אך חשוב לציין שהיכולת של בלם זה מוגבלת בהשוואה לבלמים הראשיים. היכולת המוגבלת נובעת מהמבנה המכאני של בלם העזר, שלא בנוי לעמוד בעומסים כבדים כמו בלמים ראשיים. לכן, יש להשתמש בו בזהירות רבה ובמיוחד במצבי חירום אמיתיים.
מאחר שהבלם עשוי לשמש גם כבלם חירום, על הנהגים להכיר את מנגנון תפעולו ולהתאמן בהפעלתו כדי להיות מוכנים לכל מצב שיתעורר במהלך הנהיגה. בנוסף, על הנהגים לבדוק את תקינותו באופן שגרתי כחלק מהבדיקות השוטפות לרכב כדי להבטיח את תפקודו התקין בזמן אמת.