בקרת הילוכים ברכבים ידניים איננה רק מיומנות טכנית אלא גם מרכיב קריטי בהבטחת ביצועים אופטימליים של הרכב. הבחירה בהילוך המתאים תאפשר שליטה טובה יותר במהירות הנסיעה, תשפיע על ניצול הדלק ותסייע למנוע תקלות במערכת ההינע.
כאשר הרכב נמצא בהילוך נמוך מידי, עלול להתרחש מצב שבו המנוע עובד במאמץ גבוה ויעילות הנסיעה נפגעת, בעוד שהילוך גבוה מדיי יכול לגרום לרעש, שחיקת חלקים מואצת ולצריכת דלק מוגברת. התאמת ההילוך המיטבי מתבצעת על ידי זיהוי מהירות הרכב ותנאי השטח שבהם נוסעים ולעתים יכולה להיות חשובה לא פחות מאשר מודעות למצב התנועה בכביש.