משענת הראש במושבי הרכב היא מרכיב חיוני בבטיחות הנוסעים לראש הרכב, והיא נועדה למנוע או להפחית את טלטול הראש לאחור בעת התנגשות. טלטול הראש לאחור עלול לגרום לפציעות חמורות המכונות "פגיעות שוט", במיוחד באזור הצוואר והחוליות בו.
משענת ראש תקינה ומכוונת כהלכה יכולה להקטין באופן משמעותי את הסיכון להיפצע. בעת כיוון המשענת, יש לוודא שהיא ממוקמת לגובה נכון כדי לתמוך בחלקו האחורי של הראש ולהיות במגע עדין עמוק עם עורף הנהג או הנוסע.
כאשר נהג או נוסע חובשים משקפי שמש או כובע, יש לוודא שהם אינם גורמים לכך שהמשענת לא תהיה במגע מספיק עם הראש. כאשר הרכב מצויד במשענות ראש אוטומטיות או מתכווננות חשמלית, יש לוודא שהן פועלות בצורה חלקה ושאינן חוות תקלות או שחיקה.
בדיקה תקופתית להגדרות המשענות והן בדיקות ויסות ובקרה לרכב משתלמות להבטחת שהמשענות משרתות את הייעוד שלהן במדויק. זה חשוב במיוחד כאשר הרכב משמש רבים וגדלים שונים של נוסעים או נהגים באופן יומיומי.
על כן, באופן כללי ניתן לומר כי משענת ראש היא לא אלמנט שבקלות יש לזלזל בו. היא חלק משמעותי מתכנון בטיחותי של רכבים ובמצבים מסוימים, פעולה פשוטה כמו כיוונון נכון שלה יכולה להימנע מפגיעות רבות וקטלניות מהן אין יכולת להחזיר. לכן חשוב להדגיש את העקרונות הנכונים בשימוש והתחזוקה שלהם.