שמשות נקיות הן גורם קריטי לבטיחות בנהיגה. שכבת לכלוך או אבק על השמשות יכולה לפגום בראייה וליצור הסחות דעת לנהג, ומכאן חשיבות עצומה לשמירה על ניקיונן.
ההשפעה של שמשות לא נקיות באה לידי ביטוי במיוחד בתנאי מזג אוויר קשים כגון גשם, כאשר קיימת השפעה מוגברת של השתקפות וסנוור. במקרה כזה, האור הפוגע בשמשות מלוכלכות מעלה את רמות הברק והשתקפות ובכך מפריע לשדה הראייה הכולל.
כדי לשמור על בטיחות ראויה, מומלץ לנגב את השמשות בצורה סדירה ולהשתמש בתכשירים מתאימים שמסייעים לפילוח מבלי להשאיר עקבות שמן או קשקשים. כמו כן, חשוב להבטיח שכל מערכת הניקוי עובדת כנדרש, כולל מגבים ונוזלי ניקוי שמשות.
שמירה על שמשות נקיות איננה רק שאלה של אסטטיקה – זהו מרכיב ישיר המשפיע על יכולת הנהג לפרש את הסביבה בדרך בצורה מהירה ויעילה, והתקפות לכך במיוחד בנהיגת לילה או בזמן המצריך תשומת לב מוגברת לרכב והולכי רגל.