נהיגה בטוחה ברכב דורשת הקפדה על מספר כללים בסיסיים והבנת הסיכונים שמלווים את התנהגות הנהג ברכב. אחד הגורמים החשובים לאבדן שליטה ברכב הוא מהירות יתרה. נהיגה במהירות שמעל המותר לפי החוק או מעבר למהירות שמתאימה לתנאי הדרך עלולה להוביל לבעיות קשות, כמו חוסר יכולת לעצור בזמן במקרה חירום או חוסר שליטה בכבישים עקומים ובמרחבי תנועה צפופים.
חוסר ערנות מהווה גורם נוסף שעלול להוביל לאסונות בדרכים. פעולת הנהיגה דורשת ריכוז גבוה על מנת לזהות מוקדם פרטים חשובים כמו הוראות דרך, תמרורים ותנאי תנועה משתנים. חוסר תשומת לב אפילו לרגע עשוי לגרום לתאונות חמורות.
הכרת מנגנוני הרכב היא אלמנט חשוב נוסף בלימוד נהיגה זהירה. ידע במערכות ההגה, הבלמים, התאורה ואמצעי הבטיחות ברכב מאפשרים לנהג לנצל את יכולות הרכב בצורה מיטבית, להבין את תגובות הרכב במצבי חירום ולהיות מוכן להתמודד עם תקלות משניות בזמן אמת.