בתרגילים ובהדרכות נהיגה, ההבנה המלאה של המפה התמרורית ודרכים מורכבות היא חיונית לבטיחות הנהגים והולכי הרגל. שטח ההפרדה, לרובות נקרא גם "איילון מרכזי", הוא אלמנט חשוב בתכנון ובניהול דרכים רחבות, בייחוד בערים הגדולות.
באופן בסיסי, שטח ההפרדה מסומן כדי ליצור חלוקה פיזית ותעבורתית בין נתיבי נסיעה והגה, ובכך למנוע התנגשות בין רכבים בניגוד לכיוון הנסיעה שלהם. הוא משמש גם כמרחב הגנה ועיגול תנועה בטוח לנהגים, עוזר לשיפור זרימת התנועה ומגביר את בטיחות התנועה בכביש על ידי הפרדה ברורה בין כיווני תנועה שונים.
במצבים מסוימים, שטח ההפרדה עשוי לשמש גם כנתיב לגישה חירומית לכלי רכב חירום או בעת תמרון תנועה על ידי כוחות הביטחון. חשוב שכל נהג יכיר את סימוני הדרך ויאמץ נוהלי נהיגה בהתאם לפריסת הדרך ולאזור הספציפי שבו הם נוהגים.