בעת נהיגה בכביש, כל שניה עלולה להוות הבדל בין בטיחות לתאונה פוטנציאלית. כאן נכנס לתמונה המושג 'מרחק העצירה'. זהו המרחק הכולל שרכב עובר מהרגע שהנהג מזהה סכנה ועד שהרכב נעצר לחלוטין. הבנה של מרחק זה והשפעתו על הנהיגה היא חיונית למניעת תאונות דרכים ושמירה על בטיחות הנוסעים והולכי הרגל.
תהליך זה מורכב משני שלבים מרכזיים: הזמן התגובה של הנהג וזמן הבלימה. זמן התגובה הוא משך הזמן שהנהג זקוק לו מאז זיהוי הסכנה ועד ללחיצה על הבלמים. זמן הבלימה הוא הזמן בו הרכב מאט עד לעצירה מוחלטת. מרחק העצירה מושפע ממספר גורמים כמו מהירות הנהיגה, מצב הכביש, ומשקל הרכב.
לדוגמה, נהיגה במהירות גבוהה, מידות רטיבות בכבישים, או בלמים שחוקים יכולים להשפיע על הארכת מרחק העצירה. בשל כך, הישמרות על מהירות חוקית, תחזוקת רכב תקינה, והיערכות למקרי חירום בעת הנהיגה הם מרכיבים חיוניים למניעת סיכונים תעבורתיים. ההבנה על איך מרחק העצירה פועל ואיך להעריך אותו יכולה לסייע לנהגים לקבל החלטות חכמות ובטוחות יותר בעת הנהיגה.