הסמכות של שוטר לעכב נהג שעובר עבירת תנועה בעיניו משקפת את החובה של גורמי האכיפה לשמור על בטיחות המשתמשים בדרך ולצמצם התנהגויות לא חוקיות שמסכנות את סביבתם. שוטר שעולה בידיו להבחין בעבירת תנועה מחזיק בסמכות לעכב את הנהג גם ללא צו בית משפט בכמה מקרים מסוימים.
במקרה שבו הנהג מסרב להזדהות, כלומר לא מוסר את שמו וכתובת המגורים שלו, או נמנע מהצגת רישיונות נדרשים כמו רישיון נהיגה, לרשות השוטר עומדות הסמכויות הנדרשות לעכב את הנהג לצורך בירור וחקירה מעמיקה יותר. זהו אמצעי לוודא שהנהג לא ימשיך בדרכו לפני שתתקבל ההחלטה המתאימה ביותר בנוגע לטיפול בעבירה.
סמכות זו מגיעה מהצורך לשמור על סדר ציבורי ולוודא שהנהג פועל בכפוף לחוקי התעבורה ובמשמעת הכפייה להם הוא נדרש. השוטר, בהיותו מופקד על ההקפדה על החוק ודאגה לביטחון הציבור, ישתמש בסמכות זו במידת הנחיצות ולצורך ההגנה על הציבור.