זמזם לנסיעה לאחור הוא אמצעי בטיחות חשוב במיוחד ברכבים גדולים כמו כלי רכב מסחריים, רכבי עבודה, טרקטורים ואוטובוסים. המטרה העיקרית של הזמזם היא להתריע לסביבה על הכוונה של הנהג לחזור לאחור, ובכך לעזור למנוע תאונות עם משתמשי דרך אחרים שאינם מודעים למהלך זה.
זמזם לנסיעה לאחור מהווה אמצעי בטיחות חשוב במיוחד בשל הסטטיסטיקה המצביעה על כך שתאונות רבות ברכבים גדולים מתרחשות דווקא בזמן הנסיעה לאחור בשל שדות ראייה מוגבלים. השמעתו של רעש המופק מהזמזם מושכת את תשומת הלב של הולכי הרגל ונהגים אחרים, כך שהם יכולים לפנות את הדרך או לנקוט אמצעי זהירות מתאימים.
חוקי הבטיחות מחייבים את התקנת הזמזם ברכבים הללו משום שמשקלם וגודלם מצריכים אמצעי התראה נוספים לאלו הקיימים ברכבים קטנים יותר. נוכחותו ברכב אינה מספיקה, ונדרש גם לוודא את תקינותו על בסיס קבוע. על הנהגים לפעול בהתאם ולבדוק את זמזם הנסיעה לאחור בתחילת כל משמרת או יחלפה, שכן זלזול בתקנה זו עלול להוביל לתאונה ולחובות משפטיות.