מחוון הכיוון הוא כלי בטיחותי מרכזי בנהיגה, וכך יש להתייחס אליו בכובד ראש. ישנם מקרים ברורים ומוגדרים בהם על הנהג להפעילו על מנת להגן על עצמו ועל נהגים אחרים בסביבה.
כאשר הנהג מתכוון להתחיל בנסיעה, חובתו היא לאותת. פעולה זו נדרשת בשל הצורך להודיע לנהגים אחרים שעמדת המתנה עוברת כעת למצב תנועה, כדי למנוע מצב של תאונה מול מכוניות שמגיעות בהפתעה למקום חסימה קודמת.
הפניית הכיוון גם היא מחייבת את השימוש במחוון הכיוון. זאת כדי להבהיר את כוונות הנהג עבור הנהגים שנעים מאחוריו ולצידו, ובכך להימנע מתאונות שבהן אחד מהצדדים אינו היה מודע לשינוי הכיוון של רכב מעורב.
בעת סטייה מנתיב הנסיעה, יש לאותת מבעוד מועד כדי להתריע בפני נהגים נוספים על כוונת השינוי. זהו אחד האמצעים הקריטיים לתקשורת טובה בין הנהגים ולשמירה על תנועה זורמת ובטוחה.
כמו תמיד, יש להשתמש במחוון הכיוון בצורה פרואקטיבית, להפעיל אותו בזמן ולא להמתין לרגע האחרון או למצב שבו שיעור התגובה עלול להניע לרעה את הסיטואציה התעבורתית.