מהירות הנהיגה היא אחד הגורמים העיקריים המשפיעים על עצמת הפגיעה ועל נזקי התאונה במקרה של התנגשות. הבנת הקשר בין מהירות הנהיגה לעצמת ההתנגשות תסייע לך להפנים את הסכנות הכלולות בנסיעה מהירה ולהבין כיצד לשפר את רמת הבטיחות האישית והסובבת בכביש.
כאשר כלי רכב נע במהירות גבוהה, האנרגיה הקינטית (האנרגיה של תנועה) שלו הולכת וגדלה. במקרה של התנגשות, האנרגיה הזו משתחררת בבת אחת וגורמת לנזק גבוה יותר לרכב ולנוסעיו. יש לזכור כי גם מהירות שמעבר למותרת, אך קטנה מהיכולת המקסימלית של הרכב, עלולה להיות מסוכנת אם היא אינה מתאימה לתנאי הכביש, מזג האוויר או צפיפות התנועה.
לפיכך, חשוב להתאים את מהירות הנסיעה לתנאים, לשמור על מהירות מרבית מותרת, ולזכור שבאזורים מסוימים יש אף להוריד את המהירות אפילו מעט מעבר למותרת במקרה ונדרשות תגובות מהירות לשינויים בלתי צפויים במצב הדרך.