בעלות על רכב מטילה על בעליו אחריות רחבה מעבר לטיפול ותחזוקת הרכב. משטרת התנועה ובהמשך לכך גם המערכת המשפטית רואים בבעל הרכב אחראי לעבירות שבוצעו ברכב שלו, אלא אם כן יוכל להוכיח מי היה הנהג בעת ביצוע העבירה.
משמעות אחריות מוחלטת זו היא שבעל הרכב חייב לדאוג לכך שהרכב יישמר בצורה שתמנע כל עבירה – בין אם הוא או אחרים משתמשים בו. על בעל הרכב לנהל רישום מדויק ולוודא שהנהגים המורשים לנהוג ברכב הם בעלי רשיון תקף וכשירים לנהג.
כאשר מתבצעת עבירה ברכב, ואפילו אם מדובר בקנס, החובה להוכחת הנהג מוטלת על בעל הרכב. אם יוכל להציג הוכחות ומסמכים המעידים על הנהג האמיתי בשעת ביצוע העבירה, ייתכן והאחריות תעבור לידי הנהג בפועל ולא תישאר ברישום בעל הרכב. בכך נדרשת מבעל הרכב לנהל מערכת ברורה ואמינה של מידע על השימוש ברכב שלו.